home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 113092 / 11309934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.2 KB  |  127 lines
  1. <text id=92TT2674>
  2. <title>
  3. Nov. 30, 1992: The Balkans:Leaky Sanctions
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Nov. 30, 1992  Windsor: A House Dividing             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE BALKANS, Page 47
  13. Leaky Sanctions
  14. </hdr><body>
  15. <p>The embargo against Yugoslavia is tightening, but the wrong
  16. people are hurting, and the prospects for peace are no better
  17. </p>
  18. <p>By JAMES L. GRAFF KALOTINA - With reporting by Michael
  19. Montgomery/Belgrade
  20. </p>
  21. <p>    On a rainy night last week, a line of 21 gasoline tankers
  22. waited at the Bulgarian border post of Kalotina to cross into
  23. -- and allegedly through -- Serbia. Pero, the burly driver of
  24. one of the rigs, had the papers to prove that he was hauling his
  25. 32 tons of gasoline to Bijeljina, one of the first Bosnian
  26. towns overrun by Serbs last spring. But his truck was emblazoned
  27. with the name and address of a firm in Sid, 25 miles north of
  28. Bijeljina and inside the sanction-bound state of Serbia. Despite
  29. their suspicions that Pero and his colleague were bootlegging,
  30. the Bulgarian customs officials could legally do nothing but
  31. wave them through to Serbia.
  32. </p>
  33. <p>    So much for the U.N.-imposed economic sanctions that were
  34. intended to force the Serbs to end their belligerent ways.
  35. Bulgarian officials estimate that 100,000 tons of crude oil and
  36. gasoline have passed into Serbia by rail alone since the embargo
  37. was imposed on May 31. Add to that heavy truck traffic and
  38. considerable small-time smuggling, and it becomes clear that the
  39. ban is not working very well. "We are following the sanctions
  40. to the letter," says customs official Christo Christov at
  41. Kalotina, "but considering the amount of traffic through here,
  42. the Serbs are going to get through the winter just fine."
  43. </p>
  44. <p>    Perhaps they will, but finally the noose seems to be
  45. tightening. Last week the U.N. Security Council approved plans
  46. to bar all shipments of strategic goods through Serbia and
  47. Montenegro, including fuel, steel and chemicals. NATO and the
  48. nine-nation Western European Union last week authorized a naval
  49. blockade to intercept sanction-busting vessels in the Adriatic
  50. Sea beginning on Tuesday this week. Bulgaria and Romania have
  51. started patrolling the Danube and inspecting suspicious cargoes.
  52. In addition, Bulgaria has banned petroleum exports to all
  53. former Yugoslav republics. "The sanctions regime won't plug all
  54. the loopholes," said a Western diplomat in Belgrade, "but
  55. things will begin to hurt very quickly."
  56. </p>
  57. <p>    The question, however, is who will be hurt. Even in its
  58. newly sharpened form, the embargo remains a blunt instrument.
  59. So far, it has done nothing to stop the war still blazing in
  60. Bosnia-Herzegovina. The popularity of Serbian President Slobodan
  61. Milosevic has sunk, but he sits as firmly as ever in the saddle.
  62. What the sanctions have done is deepen the state of economic
  63. extremis for most people in Serbia and Montenegro. By the end
  64. of the year, estimates Austrian trade official Karl Syrovatka,
  65. 550,000 working people will be carrying the burden of 750,000
  66. unemployed, 1.4 million on ostensibly temporary layoffs and 1.1
  67. million pensioners. Between September and October alone in the
  68. two remaining republics of the former Yugoslavia, industrial
  69. output dropped one-quarter. Last week the Crvena Zastava
  70. industrial works in Kragujevac closed down the assembly lines
  71. for the Yugo automobile; the only production unit still
  72. functioning makes weapons.
  73. </p>
  74. <p>    Yet not everyone is suffering. War profiteering and
  75. sanction busting provide a fabulously lucrative business, mainly
  76. for the high-life set. Belgrade's hotel bars and nightclubs
  77. swarm with frantically showy crowds. The illicit trade has
  78. fueled a criminal scene peopled by many of the same characters
  79. who provided weapons, money and leadership to Serbs in Bosnia
  80. -- with the tacit support of the Milosevic regime. "It's like
  81. prohibition in the U.S.," says Dobrivoje Radovanovic, director
  82. of Belgrade's Criminological Institute.
  83. </p>
  84. <p>    In the run-up to Dec. 20 elections, politicians are
  85. putting different spins on the sanctions. Milosevic continues
  86. to bank on national outrage at Serbia's "victimization," as he
  87. has done with evident success in the past. At the same time, he
  88. has made sure that the full brunt of the stiffened sanctions
  89. will fall only after the elections: thanks to illegal shipments
  90. in recent weeks, diplomats and analysts say that Serbia's
  91. petroleum reserves are sufficient to meet basic needs for the
  92. next month or so. In a rare public statement during a visit to
  93. an oil field earlier this month, Milosevic said, "Serbia will
  94. neither freeze nor go hungry, nor will it place its state and
  95. national interests at the mercy of [foreign] pressure.''
  96. </p>
  97. <p>    In also condemning the sanctions, Yugoslav Prime Minister
  98. Milan Panic aims to focus public frustration squarely on
  99. Milosevic and his policies as the root causes of the embargo.
  100. "The sanctions should be lifted," Panic says, "because they are
  101. hurting the innocent and enriching the warmongers who support
  102. Milosevic." But since the opposition is still riven into
  103. bickering factions, unseating the wily Milosevic remains a long
  104. shot. Barring an unlikely breakthrough toward a diplomatic
  105. solution to end the agony of Bosnia, the sanctions will
  106. continue. Their real bite will probably be felt in midwinter --
  107. with Milosevic still in power.
  108. </p>
  109. <p>    Will they have any effect when that happens? Not without
  110. more clarity about the sanctions' goals, observes Jezdimir
  111. Vasiljevic, the mercurial businessman who organized the
  112. Fischer-Spassky chess match and who has entered the gasoline
  113. business in a big way in recent months. "The people don't
  114. understand what they can do to end the sanctions," says
  115. Vasiljevic, who will announce his own nonpartisan bid for the
  116. Serbian presidency this week. "The West has to tell the people
  117. the conditions. Milosevic is the problem. He has a first name
  118. and a last name -- the West must point to him now, before the
  119. election." Afterward, Vasiljevic says, it could be too late to
  120. head off social unrest -- not only in Kosovo and Macedonia, but
  121. in Serbia itself.
  122. </p>
  123.  
  124. </body></article>
  125. </text>
  126.  
  127.